一、逃避

　　放學後，東東逃到住家附近的大樓，他呆呆的坐在地下室樓梯上，這附近的大樓他都這樣輪流躲過。雖然腦子裡一直有爸爸的聲音：「你再逃家嘛！我打斷你的腿！」他還是選擇了「逃」，有時他在大樓的地下室睡著了，直到深晚才回家；爸爸找得很心急，但也不知道如何解決。

　　不知為什麼，他喜歡待在地下室的感覺。那很像他三、四歲的時候，吵著要阿媽把裝冰箱的大紙箱挖一個洞，關在裡面吃、喝、睡、玩，非常有安全感。後來阿媽不准他這樣玩，他就改在飯桌下，用四張椅子把自己封起來，一玩就是好幾小時。有一次則躲在衣櫃裏睡著了。

　　他現在躲在地下室，很安靜、很安全，他一點也不怕。而爸爸離他好遠，棍子離他好遠，數學也離他好遠。

　　二、爸爸和東東

　　不知為什麼，東東非常怕數學—害怕做數學，害怕數學考試。他不是沒努力過，但一上起數學課，不知怎麼地，就是特別容易失神，幾次失神就接不下去了，臉皮薄的他又不敢問人。

　　東東很小的時候，爸媽就離婚了，他對媽媽沒什麼印象；這一點，東東一直很難過。他從小就由做小生意的阿公阿媽帶大。他們也只是供他吃喝，很少教他什麼、管他什麼的。爸爸做洋酒生意很忙，偶而會來看看他，然後很久才再來一次。東東一直就希望大人能關心他、抱抱他，像很多父母對他們的孩子一樣。但，沒有，阿公阿媽沒有，爸爸、媽媽從來沒有。是不是因為這樣，東東向來就是一副落寞的樣子，沒事時呆呆地看著遠方，無神又無助地。

　　到了十歲，爸爸聽說他會逃學、會偷東西，功課又極差，兩老管不動他了，爸爸只好接他回家，當然他也轉了新學校。這下子，要適應新的環境，他的功課就更糟了。他心裏慌的時候，對老師、同學就說不出話來，講話都是簡單幾個字，像他的數學分數。所以常看他一個人孤單單的坐著，也不會找人玩；東東尤其不知怎麼用完整的句子回答爸爸嚴厲的問話，他覺得那就像是一題題很難很難的數學。

　　三、怕數學
　　
　　有一次爸爸在電話裏不知向誰抱怨：

　　「這孩子腦筋不好，不會表達，眼睛都不敢看人，我下班回來也不會跟我說話、撒撒嬌。」

　　東東心裏想：「怎麼可能撒嬌？」爸爸比學校的老師還兇，只是一味要求他的功課要如何如何，也沒問他想什麼？要什麼？每天都要他寫數學測驗，或一邊教一邊罵：「這麼簡單都不會，你真是笨哦！」其他的一個字也聽不進去。
　　
　　東東怕做數學功課，老師要是發現他沒交，會在家庭聯絡簿上記上一筆。有一兩次他把老師在聯絡簿上的通知偷偷地用立可白塗掉。爸爸知道後更不得了，大叫道：「品行比功課還重要，小時候就不誠實，這還得了？」為了加深東東的印象，把他的屁股打得淤青了一個禮拜。又有一次回家功課的數學他故意不抄在聯絡簿上，被爸爸發覺後罰青蛙跳一百下，東東的腳板又是腫了一星期。
　　
　　這樣逃也不是，那樣逃也不是；學校是新環境，家庭是新環境。東東沒有朋友、沒有人幫忙他解決困境，而爸爸的脾氣愈來愈暴躁。東東心裏不知道該怪誰，怪來怪去只能怪數學太難了。

　　四、小黑點
　　
　　這一天，東東又在地下室躲了將近二個小時。一個小黑點在他眼前閃過，東東東找找西找找都沒找到。過一會兒，這個黑點又滑過，嘿——是一隻小蜘蛛！東東不覺笑了，他仔細看著蜘蛛在做什麼「運動」？先看到牠翹起屁股測知方向，然後往空中吐出絲來，絲隨風飄盪，終於掛上牆角。原來牆角間擱著一個舊畫框，蜘蛛要在框角和牆角間織一張網，那範圍可真不小，但小蜘蛛卻爬上爬下，一下子「飛簷走壁」，一下「吊鋼絲」似地垂懸降下。東東看著牠來來回回先作對角線的「天橋」，然後又吐出一條丫狀的絲線固定它們。做好四邊框，再一根根做出「輻射」狀的線。稀奇的是，每一根輻射線距離都取得一樣長，好像用尺量過。他想：「蜘蛛的數學一定很好」。
　　
　　等放射狀的線做好了，小蜘蛛又好像走鋼索似的，跑到網中央盤起「螺旋」型的「靶」來。等一切都弄妥當了，小蜘蛛好像累了，就搓搓小毛腳，歪歪「觸肢」，磨磨身體，往一旁的網邊休息去了。

　　「啊！好漂亮的網！」東東不禁讚嘆起來。

　　他靜靜地看著小蜘蛛「表演」了一兩個小時。他從來都不知道蜘蛛是這麼了不起，做起網來竟然是用跑的，邊跑邊拉絲，步伐穩健而踏實，像馬戲團的人走鋼索一樣，而這個網的面積比蜘蛛本身大幾百倍。東東歪著頭算一算，然後自言自語地說：「哇，這就好像要在兒童育樂中心的頭上和圓山大飯店的屋頂，以及在台北市立美術館、中山足球場之間做一張好大好大的大網一樣！那有多辛苦啊！」

　　東東去過這些地方校外教學，知道這四個地方都很大，他想到小蜘蛛必須來回在這麼大的空間結網，不禁脫口叫起來：「小蜘蛛，你真了不起！我佩服你，我好喜歡你喔！」
　
　　這時小蜘蛛從畫框的邊緣拉出一條「降落傘絲」，「倏地－－」就盪到東東跟前來了，而居然就落在東東伸出去的褲管上。東東本能地伸手要彈掉牠。這時突然聽到一個小小的聲音說：「停！不要動！」
　
　　東東嚇了一跳，動也不敢動，還回頭四周看看，一個人影也沒有啊！

　　「我在這裏啦！在你的褲管上。我是小蜘蛛茉莉啦！」

　　東東一時不能理解，幾乎跳了起來，但又不敢亂動，怯生生地問道：「你——你——怎麼會——會說話？」東東結結巴巴地朝褲管上的小黑點問道。

　　「因為你說了通關密語啊！」

　　五、通關密語

　　小蜘蛛這時已來到東東的膝蓋上，豎起「觸肢」，繼續對東東說：「就是能跟我們蜘蛛王國通話的密語啊！」

　　「通關密語？」東東還是一臉疑惑不解。
　　
　　「因為人類從來都不喜歡我們，不是趕就是殺，而你不同，你佩服我們還說了『我喜歡你』這四個字，這句話是和我們蜘蛛王國通話的通關密語！所以我們能說話了。」
　
　　「真的呀？」東東半信半疑地問道。還搖搖自己的腦袋、掐掐自己的手掌肉，看看是不是在作夢，結果並不是，這是真的！是一隻小蜘蛛在對他說話，東東興奮地叫著：「哇哈！這是真的呀！我東東居然可以跟蜘蛛說話呢！」

　　「你還可以到我們蜘蛛王國去看看。你願意接受我們的邀請嗎？東東？」

　　「東東？你知道我的名字？」

　　「喔，剛剛你不是這樣稱呼自己的嗎？」

　　「哇！你好厲害喲！小蜘蛛！對了，是茉莉阿姨。」東東低頭看看自己的「大身體」，不禁問道：「我怎麼能參觀你們的世界呢？」

　　「來！接住這個！」

　　只見一條蜘蛛絲從茉莉腹部拋過來，一瞬間來到東東眼前，卻是一條繩索似的光亮物。然後東東伸手去接它的同時，卻發現茉莉的身子越來越大；不對，是自己越來越小，小到只有一粒豌豆那麼小，而樓梯、地下室、畫框都無比高大起來。茉莉再往上一縱，東東竟然就隨著她進入剛剛所織的網上了。

　　六、蜘蛛絲

　　那種身子一輕盈就飛起來的感覺，讓東東高興得不得了。他覺得自己就像武俠片中高來高去的大俠，雙腳一蹬，就施展起輕功來。不過聽大人說，那是演戲，是假的，其實他們身上都吊著鋼絲。「這不就是跟蜘蛛學的嗎？」東東喃喃自語地說。

　　茉莉已經把他帶到網上。東東踩到時，還彈了幾下，他乾脆躺在「彈簧床」上，邊彈邊問：「咦，這些絲為什麼不會粘住我？」

　　茉莉彎著嘴角笑說：「剛剛我已在你的手腳抹了油！」

　　「那妳也抹油囉？」東東好奇地問。

　　「我們蜘蛛屁股上的紡絲器有五、六個『噴嘴』，可以拉出不同的絲。像你看這網上，周圍的框框和交叉輻射線都不粘，中間螺旋型的絲就很粘。我們自己走不粘的線，若有昆蟲來了，就從腳底分泌一種油質，使腳滑滑的，我們才能走過去把昆蟲綁起來。」

　　正說著昆蟲呢！突然一個很大的陰影罩過來，撞在網上，東東根本沒看清，就被一陣力道彈出網外，東東「哇——」一聲叫出來，才要喊救命呢！說時遲那時快，他感覺眼前一亮，一道銀光閃過眼前，就將他的腰身纏住，然後把他往上拉，東東很快就又回到網上，嚇得已是一身冷汗。

　　「哇，好險！茉莉阿姨，妳太厲害了，簡直不輸蝙蝠俠！不對，妳比蝙蝠俠還厲害！」
「蝙蝠俠？你說的是你們的電影嗎？」

　　「對，你也知道呀！」

　　「東東先生，我們蜘蛛有七萬多種，種類比你們人多太多了。走吧，我帶你去看看！」
茉莉說著就很「蝙蝠」地盪出去，東東緊緊抓著她身後的絲。離開網時，東東才看清剛剛把他「撞翻」的是一隻蛾，這時正僥倖的掙脫了蜘蛛網，才要飛離。

　　「妳為什麼不把牠綑起來？牠怎麼可以跑掉？」

　　「你是我們的客人，招呼你比較重要。沒時間給牠打一劑『麻醉針』，也沒有時間吐絲綑綁，讓牠跑吧！」茉莉一面盪一面回答他。

　　很快地，他們盪出了地下室的窗口。

　　七、天羅地網
　　
　　東東隨著茉莉幾乎是上天下地，平常他覺得不怎樣的地形，這時卻是崎嶇危險，茉莉帶著他「飛來飛去」。

　　後來到一個洞口，茉莉說了一句：「我喜歡你！」

　　洞口就亮了開來，他們進了洞。茉莉回頭對他說：「來這裏，不論碰到什麼蜘蛛，只要說這句，保險沒事！」

　　過了洞，眼前一陣金亮，東東抬頭一看，叫了起來：「天呀！」
　　
　　原來這地方佈滿了圓的、平的、三角形的，大大小小的網，散佈在各種地形間。那樣子，簡直像幾萬間正在蓋的各種建築物：有大廈、矮房、鋼筋水泥的，有磚造、茅草、竹編、泥糊的，而上千萬個工人正爬上爬上。這兒是盪來盪去、那兒是飛上飛下……。有的蜘蛛本身大得就像一間小房子，不是，是一架八爪幽浮，在草地間跨來跨去。

　　茉莉很認真地說：「他們在這裏修行，把本領練高強了，將來回去自己的地盤，就不怕各種天災人禍了！」

　　「怪不得有的怎麼才蓋好，又把它拆了，有的還可以把絲吃回去，真是超炫的！」

　　接著茉莉帶東東去見識各種蜘蛛。有把蛛網結在高處的，像鬼蜘蛛、人面蜘蛛；有的結得低低的，像花園蜘蛛、漏斗網蜘蛛；有的結在樹根或地底下，像地蜘蛛會挖個洞當陷阱；有的結在草葉間晃來晃去，像盲蜘蛛；更有的把蛛網貼在自己腹部，在地上到處走動，這就是長腳蜘蛛。有些蜘蛛只有一元硬幣這麼小，像蠅虎蜘蛛；而毛蜘蛛卻有大人的手掌那麼大。東東見了牠們，都不忘說聲：「我喜歡你！」

　　大部份蜘蛛也都回一聲：「我喜歡你！」甚至邀東東上網去踩一踩。

　　而有些蜘蛛偏偏很高傲，把眼珠子抬得高高的、睜得圓圓的，那多半是體型較大或長手長腳的蜘蛛。
　　
　　茉莉鼓勵東東：「沒關係！一回生，二日熟，多見幾次、多說兩回，日後牠們會比別的蜘蛛熱心呢！」

　　東東碰到一隻人面蜘蛛在樹枝上，就和他聊起來：「我在山上的樹林裡看過你們。你的臉有鼻子有眼睛，看起來很像人臉，你有毒嗎？蜘蛛都有毒嗎？」

　　「所有動物都怕人，我偽裝成人，昆蟲才會怕我啊！蜘蛛身上的毒液是為了麻醉昆蟲，對人不會造成毒害的。」

　　「但是我們身上愛長的紅疹、嘴角炎是睡覺時被蜘蛛爬過，對不對？」兩位聽到這個謬論都笑了起來。

　　人面蜘蛛不服氣的說：「別看我們個兒小，我們逮到獵物只吸牠們的肉汁，蜘蛛可是一天能吃三隻蟑螂的「有功人士」，你們真該說：『謝謝，謝謝』呢！以後見到我們可不要踩喔！」

　　「對！我常看到高腳蜘蛛在我家廁所爬行，牠真的能吃蟑螂啊！」東東又扳著指頭慢慢算：「一天吃三隻，三百六十五天可以吃九百隻，真好啊！」

　　人面蜘蛛縐著眉頭說：「是一千零九十五隻。」牠不習慣人居然不會算數學，而東東也很驚訝牠一下子就算出來了。

　　八、蜘蛛王國
　　
　　來到蜘蛛王國，東東東問西問變得活潑起來，這種改變，連他自己都很驚訝。有的蜘蛛看他這麼好奇，會把屁股的五、六個「噴嘴」露給他看，還告訴他哪個噴口是噴「捷運絲」——走路用的；哪個噴口可以做「睡袋絲」；又哪個噴口可以做「滑翔絲」——乘著風四處吹的；又有什麼噴「獵物振動電話絲」——通知食物上門用的；「保全系統絲」——發現危險立刻振動的。這一切，都讓東東感覺很神奇。
　
　　東東還發現花園蜘蛛肚子下有一圓袋，走到哪邊都帶著它。他攔下花園蜘蛛好奇的問：
「肚子下面夾著一個袋子走起路很不方便吧！」

　　花園蜘蛛指指袋子說：「我有兩百四十個小寶寶，都在這個卵袋裡。為了安全不嫌麻煩，如此才能照顧到小寶貝啊！」說完就忙著走了。

　　茉莉接著解釋：「那是蜘蛛媽媽的育嬰室——卵囊。蜘蛛種類太多，有一種蜘蛛把卵袋背在背上，有一種會叼在嘴裏，有一種放樹葉間藏起來，有一種卻放在網上。但是，她們都會用最上等的絲去織——還用三層絲保護著，像是設備齊全的小臥室，有絲墊、絲被、絲枕，不怕寒冬和風雨——這是每個蜘蛛媽媽都會織的『豪華育嬰室』呢！」

　　茉莉越講越起勁，東東卻越聽越傷心，後來哽咽到哭出聲來。茉莉覺得很奇怪，忙問他怎麼了？東東紅著眼睛說：「不瞞你說，我很小的時候，媽媽就離開我了，爸爸又很兇，常常罵我、打我，不像你們的小蜘蛛都那麼好命……」

　　東東一面哭一面把自己的遭遇說了一遍。茉莉用她的八隻腳把東東抱得緊緊的，好像一個媽媽，拍著他說：「不會的，所有的動物都愛自己的小孩。『人同此心，蛛同此理』，爸爸對你只是有點心急，「望子成龍」嘛！多一點耐心就好了，你看！蜘蛛每天織網需要多少耐心呀！」茉莉拍拍東東的背，又說：「什麼事都不要忘了通關密語。只要你能對爸爸說出通關密語，勇敢的說出來，說不出就心裏先多說幾遍，久了就敢說，他會喜歡你的，就像你說喜歡我們蜘蛛一樣。」

　　「真的嗎？」東東抬起頭懷疑的問。

　　茉莉用力地點了點頭，心疼的把東東抱得更緊了，心裡卻奇怪人的爸爸或媽媽為什麼要有「離開」這種事？
　　
　　又聽到東東訴苦著：「我為了躲避爸爸才逃到這兒來，其實都是數學害的，我數學一直都不好，我好像很笨！」東東還是沒有安全感。

　　一隻站在附近網邊休息的蜘蛛長老這時候靠了過來，插嘴道：「我們蜘蛛最會數學了，剛出生的小寶寶也要合力吐絲結成一面網，也要會算數。它的要訣就是——耐心」
　　
　　長老停了下來，嚥了一下口水才說：「我們風再大、雨再大，也要心平氣和地織，不能逃避呢！」然後指指身後那上天下地千百個蛛網，繼續用手比劃著說：「學數學就是學習解決問題，你看我們的網織得這麼複雜，你看需不需要數學？每條線、每個距離都要等長、數量要一致，網才不會歪斜？」

　　茉莉也接著道：「還有，常常記得通關密語，那是到處通用的——人對蜘蛛，兒子對爸爸，或是你對數學，什麼都行得通！你只要對數學說：『我喜歡你』，口頭不說心裏說，一直不斷地說，你自然會喜歡數學了！」

　　「茉莉呀！學得好，學得好！」蜘蛛長老嘿嘿嘿地笑著走了。

　　九、通關密語
　　
　　從黃昏到天黑，他們從蜘蛛王國又回到茉莉的網上。是分手的時候了，小東東含著眼淚緊緊擁著茉莉，雙方都久久不放。後來茉莉只好一推東東說：「走吧」！他「啊呀—-」一聲往下掉，掉到樓梯口。一回過神，發覺自己慢慢變大，又變回十歲小孩的身材了。仔細望著畫框角與牆角間的小蜘蛛網，居然織了一串歪歪斜斜的英文字： 「I like you」
閃電似的白色字讓東東會心一笑，而茉莉就隱藏在英文字的「隱身帶」裡，他向茉莉依依不捨的揮揮手。

　　天黑沈沈的一片，東東的心卻清明透徹。走在回家的路上，他心裡一直練習著，不管成不成，東東都要練習著：「爸爸！我可不可以喜歡你？」「數學！讓我喜歡你好嗎？」

　　註：
　　一、觸肢：蜘蛛的身體有附肢六對，一、二對為螯肢和觸肢。觸肢很厲害，有感覺、捕捉、幫助吞食等功用

　　二、隱身帶：有些蜘蛛網的中央會出現由眾多絲線凝集而成的白色帶狀，蜘蛛只要躲在隱身帶上，就可避免被天敵發現。漩渦蜘蛛的隱身帶是漩渦狀，黃金蜘蛛的隱身帶是X型或L字形。這顫抖的白色帶可以想像成英文字，蜘蛛會寫英文最著名的是出現在世界名著「夏綠蒂的網」裡，此童話作者E.B懷特也許依此而得到靈感。