新詩的起來是現代中國文學史裡第一件大事，在二十世紀猶豫彷徨的知識份子心中，引發了光明的火種。從早期舊學新知卓越的青年才子開始，詩的再生本是文學改良的首要任務，在內容和形式方面推陳出新，實驗創造，歷三十與四十年代的錘練，而因政治變化一分為兩個截然不同的傳統，海峽兩岸獨立發展達三十年，始於八十年代迂迴交會，新詩的現代精神是方興未艾的。本書由加里福尼亞大學鄭樹森教授與華盛頓大學楊牧教授合作編選，從浩瀚的資料中，歸納出一條明顯的文學傳統，前後涵蓋七十年，選詩人近百家，近一世紀來海峽兩岸和香港海外的作品，擇其具有藝術代表性者錄入，前有長篇導言，並附詩集目錄，多第一手資料，為洪範書店系列新文學選集之一。
